冬場の厳しい冷え込みは、エコキュートの配管が凍結する大きな原因です。
しかし「エコキュートの凍結防止対策は面倒そう」「何をすればいいかわからない」と不安に感じる方も多いでしょう。
でもご安心ください！実はほとんどの場合、残り湯を活用した対策で、凍結リスクを大幅に下げることができます。
この記事では、エコキュートの凍結防止で最も効果的な残り湯の活用法や、今すぐできる具体的な対策3選と、万が一凍結してしまった場合の正しい対処法を徹底解説します。
目次
エコキュートの凍結防止を怠るとどうなる？凍結しやすい箇所とリスク
外気温が低くなる冬は、エコキュートの配管内の水が凍結し、機器が一時的に停止することがあります。
そのため、エコキュートの凍結防止を怠ると、機器が使えなくなるだけでなく、高額な修理費用が発生するリスクがあります。
凍結による影響と配管が凍る目安温度
凍結が発生した場合、以下のような影響がはあります。
- お湯が出なくなる：リモコンにエラーコードが表示され、給湯・追いだき機能が停止します
- 配管破裂：膨張により配管が割れると、水漏れが発生し、修理が必要になります
- 高額な修理費用：軽微な凍結なら自然解凍で済みますが、配管破裂の場合は出張修理代や部品代で数万円〜数十万円の費用が発生することがあります
凍結の目安となる温度は、外気温が0℃以下の時です。
特に、風が強く当たる場所や日当たりの悪い場所では、0℃以下にならなくても凍結のリスクが高まります。
凍結しやすい2つの重要箇所
凍結しやすいのは、屋外に露出している配管ですが、特に以下の2か所は注意が必要です。
- ふろ配管：貯湯ユニットと浴槽をつなぐ配管です。凍結すると追いだきや自動保温ができなくなります。
- 給水・給湯配管：貯湯ユニットの給水側と、各蛇口へのお湯を送る給湯側です。ここが凍結するとお湯が全く使えなくなります。
エコキュートの凍結防止対策3選と重要ポイント
残り湯を活用した自動運転
フルオートタイプのエコキュートを使っている場合、残り湯を活用した凍結防止運転が最も簡単で効果的な対策です。
- 手順：入浴後、浴槽の循環口の中心から10cm以上の高さまで残り湯を残しておきます。
- 仕組み：外気温が0℃近くまで下がると、エコキュートが自動で残り湯をふろ配管に循環させ、水の流れを作って凍結を防ぎます。タンクのお湯は減らないため、経済的です。
- 重要ポイント：必ず循環口より水位を高く保ってください。水位が低いとポンプが水を吸い上げられず、凍結防止運転が作動しません。
給湯栓から水を流し続ける
この方法は、ふろ配管以外の給水・給湯配管の凍結防止に有効な方法です。
- 手順：
- リモコンの給湯温度設定を「水」に設定します。（機種によっては最低温度）
- 台所などのお湯側の蛇口をわずかに開け、1分間に200ml程度の水が糸を引くように流れる状態にします。
- 重要ポイント：水道代について
一晩水を流し続けても水道代は数十円程度なので、凍結した際の修理費用に比べれば小さな負担です。 - 注意点：設定温度を「水」にできない場合は「低温」に設定しますが、その分タンクのお湯をわずかに消費します。
配管の保温材チェック
エコキュートの配管には、工場出荷時に凍結防止のための保温材が巻かれています。
そのため、冬の本格的な寒さが来る前に、配管の保温材に破れや剥がれがないか目視で確認するとよいでしょう。
もし破損個所を見つけたら、ホームセンターなどで購入できる補修用保温材や、プチプチなどで巻いて補強しましょう。
ポイントは、保温材が配管全体をしっかりと覆っていることです。
夏と同じ設定はNG！冬場の湯切れを防ぐ設定変更と注意点
冬場は給湯器への負荷が最も高まる季節です。凍結対策だけでなく、お湯の使い方を見直さないと、思わぬトラブルを招くことがあります。
冬場に多発する湯切れと設定温度を見直す重要性
冬場に意外と多いトラブルが、夏場の温度設定のまま使い続けたり、給湯省エネモードを切り替えていないことによる、湯切れです。
冬は水温が極端に低いため、設定温度まで上げるのに夏場以上の熱量と時間が必要となります。
そのため、同じ量のお湯を使っているつもりでも、タンク内の熱量を激しく消費し、使えるお湯の総量が実質的に少なくなり、湯切れの原因となります。
これを防ぐためには、設定温度や運転モードの見直しが必要です。設定温度については「エコキュートの設定温度は50～60℃がベスト?!電気代に影響するって本当？」をご覧ください。
湯切れが起きると追い焚きもできなくなる
エコキュートの便利機能の一つである追い焚きは、タンク内に一定量のお湯が残っていないと機能しません。追い焚きは、浴槽内のぬるくなったお湯を熱交換器に循環させ、タンク内の熱を利用して温め直す仕組みだからです。
また凍結防止対策として、浴槽の水を循環させて配管の凍結を防ぐ機能が備わっている機種も多いですが、湯切れの状態では凍結予防運転もできない場合もあります。
湯切れが起きないようにしながら、追い焚きも使えるようにするには、設定温度の見直しや運転モードの切り替えは必須ともいえます。
配管洗浄してくださいのメッセージは湯切れのサイン？
お湯を使い切ったタイミングで、リモコンに配管洗浄してください、というメッセージや特定のエラーコードが表示されることがありますが、これは湯切れによる一時的な通知です。
通常、お風呂の栓を抜いた際に自動で配管を洗浄する、自動配管洗浄が作動しますが、洗浄に使う分のお湯すらタンクに残っていない場合、システムが正常に洗浄を完了できなかったと判断して警告を出します。
この表示が出た際は、修理を依頼する前に手動で沸き増しを行い、タンクに十分な熱源が確保されるのを待ちましょう。
お湯が貯まれば、メッセージは自然に消えるか、通常通り洗浄が実行できるようになります。
それでもメッセージが消えない場合は、配管洗浄が必要なサインかもしれませんので、「放置するのは危険！エコキュートの配管洗浄していますか？」の記事もご覧ください。
エコキュートの凍結防止を万全にするためにできること
凍結防止ヒーターの活用と費用
凍結防止ヒーターとは、配管に巻き付けて使用するロープ状のヒーターです。
- 仕組み：配管温度が約3〜9℃以下になると自動で通電を開始し、配管を温めます。
- メリット：手動での凍結防止対策が不要になります。
- 導入方法と費用：エコキュートの設置業者に依頼して設置できます。工事費用は施工店によって異なりますが、約2.2万〜2.5万円が目安です。
寒冷地仕様エコキュートの導入
冬場に最低気温が-10℃を下回る地域では、寒冷地仕様のエコキュートを選ぶのが基本です。
通常のエコキュートとは以下のような違いがあります。
- 運転可能温度：寒冷地仕様はマイナス20℃〜25℃程度まで運転が可能です。通常モデルはマイナス10℃前後までです。
- 凍結防止ヒーター内蔵：貯湯ユニットや配管に凍結防止ヒーターが内蔵されており、自動で凍結を防ぐ機能が強化されています。
- 運転機能：凍結防止用の運転機能が強化されており、低温地域でも安全に使用できるように設計されています。
凍結してしまったら？エコキュート配管の正しい解凍方法とNG行為
自然解凍を待つ
凍結が軽度で、急ぎでお湯を使う必要がない場合は、この方法が最も安全です。
また、気温が上昇する日中になって、配管内の氷が自然に溶けるのを待つだけなので手間にもなりません。
ぬるま湯を使う
凍結した配管部分にタオルを巻き、30℃〜40℃程度のぬるま湯をゆっくりかけて温めます。一回で解凍することは難しいので、複数回かけてください。
また、お湯を急いで使いたいからといって、熱湯をかけるのはやめてください。
冷えた配管に熱湯をかけると、配管の一部が急激に膨張する可能性があり、歪みや亀裂を引き起こす可能性があるからです。
加えて、ドライヤーなどの温風を直接当てるのも、配管を傷める原因となるため避けてください。
配管が解凍されてもエラーが出る場合は、エコキュートのブレーカーを入れ直しますが、それでもエラーが出る場合は、配管が破裂している可能性が高いため、すぐに使用を中止し、販売店や施工業者に修理を依頼してください。
エコキュートの凍結防止で快適な冬を！
エコキュートの凍結防止は、日々の少しの対策でリスクを大幅に下げることができます。
特に、フルオートタイプの場合は、残り湯を循環口より10cm以上残すだけの簡単な対策で凍結を防ぐことができます。
冬のトラブルを未然に防ぎ、快適なエコキュートライフを送るために、この記事で紹介した対策をぜひ実践してください。
寒冷地仕様への買い替えや、凍結防止ヒーターの導入をご検討の際は、お気軽に中日設備へご相談ください。
